Débora Garofalo, professora de escola pública municipal em São Paulo, começou em 2015 um projeto de robótica com sucata voltado a alunos do ensino fundamental. A iniciativa, desenvolvida na EMEF Almirante Ary Parreiras, situada na zona sul da capital e inserida em região de alta vulnerabilidade social, conquistou prêmios nacionais e internacionais e se transformou em política pública.
Em 2019, Garofalo foi a primeira brasileira e a primeira sul-americana a figurar entre os finalistas do Global Teacher Prize. Em 2026, recebeu em Dubai o prêmio Global Teacher Influencer of the Year, categoria nova da premiação que reconhece impacto docente além da sala de aula.
No dia 11, a educadora também foi laureada com o Prêmio Faz Diferença 2025, na categoria Educação, em cerimônia realizada na Casa Firjan, no Rio de Janeiro.
Resultados e impacto
O projeto de robótica com material reaproveitado gerou indicadores concretos na escola onde começou. Em três anos e meio, o Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) dos anos finais subiu de 4,2 para 5,2. Foram retiradas mais de uma tonelada de lixo das ruas e transformadas peças descartadas em protótipos diversos.
Outros resultados registrados incluem redução da evasão escolar em 93% e diminuição do trabalho infantil em 95%, segundo dados associados ao trabalho desenvolvido na comunidade. Eventos de integração, como feiras de tecnologia, chegaram a reunir mais de 500 pessoas em 2019 e exibiram invenções provenientes das aulas, como filtros de água e sensores contra transbordamento de córregos.
Expansão e políticas públicas
A experiência foi levada ao nível estadual por meio da Secretaria Estadual de Educação de São Paulo, com o objetivo de incorporar tecnologia e inovação ao currículo. O programa passou a contemplar cerca de 5,4 mil escolas e 3,7 milhões de estudantes.
Foram criadas ações como a Expo Movimento Inova e o Centro de Inovação da Educação Básica Paulista, que reconverteu unidades escolares ociosas em espaços dedicados à produção de projetos estudantis. Ao deixar a gestão estadual em 2022, a iniciativa já contava com 18 centros de inovação, uma carreta móvel itinerante e um currículo de tecnologia e inovação implementado antes da BNCC de Computação.
Posteriormente, o projeto foi adaptado no Rio de Janeiro por meio de Ginásios Educacionais Tecnológicos (GETs), com lançamento de 300 escolas vocacionadas para tecnologia e inovação. Garofalo também atuou em formação de docentes e consultoria para estados e municípios interessados em replicar o modelo.
Publicações
A educadora é autora do livro Robótica com Sucata – Uma aventura pela criatividade, publicado pela editora Moderna. A obra propõe atividades práticas que articulam leitura, literatura e construção de protótipos a partir de materiais descartados. Um segundo volume já foi lançado, e um terceiro está previsto para o segundo semestre.
