Cabeça de chave do Grupo H, a Espanha chega ao Mundial como uma das favoritas, depois de campanhas discretas nas últimas edições. O elenco reúne jovens e experientes de clubes europeus, como o atacante Lamine Yalmal (Barcelona), o meio-campista Rodri (Manchester City) e o zagueiro Cucurella (Chelsea). No mesmo grupo estão Uruguai, Arábia Saudita e Cabo Verde. A Copa do Mundo começa na próxima quinta-feira (11), em partidas no Canadá, México e Estados Unidos.
Campeã da Eurocopa 2024, a Espanha busca o segundo título mundial — o primeiro foi em 2010, na África do Sul. Desde então, a equipe sofreu eliminações precoces: caiu na fase de grupos em 2014 e parou nas oitavas de final em 2018 e 2022. O técnico Luis De La Fuente está no comando há quase três anos e meio. Sob sua direção, a seleção obteve desempenho dominante nas eliminatórias europeias, com cinco vitórias em seis jogos e nenhuma derrota.
O Uruguai, bicampeão mundial (1930 e 1950), aparece como postulante a uma vaga nas fases eliminatórias do Grupo H, possivelmente em segundo lugar. A equipe é dirigida pelo argentino Marcelo Bielsa e vinha de uma eliminação na fase de grupos na última Copa, no Catar (2022). Dos 26 convocados, 12 atuam como meio-campistas, entre eles nomes de destaque como Federico Valverde (Real Madrid), Rodrigo Bentancur (Tottenham Hotspur), Manuel Ugarte e Nicolás De La Cruz (Flamengo). Giorgian De Arrascaeta (Flamengo) e Joaquín Piquerez (Palmeiras) seguem em recuperação de lesões graves e podem desfalcar a Seleção nos primeiros jogos.
A Arábia Saudita fará sua sétima participação em Copas do Mundo. O melhor resultado da equipe foi em 1994, quando alcançou as oitavas de final. Na edição de 2022, os sauditas surpreenderam ao derrotar a Argentina por 2 a 1. Desde então houve troca de comando técnico: Hervé Renard deixou o cargo em abril e foi substituído pelo grego Georgios Donis. A maioria dos convocados atua nos principais clubes do país, como Al-Hilal e Al-Nassr. Entre os nomes de referência está o atacante Salem Al-Dawsari (Al-Hilal), camisa 10 da seleção.
Estreante em Mundiais, Cabo Verde garantiu a vaga ao superar adversários tradicionais nas eliminatórias africanas, incluindo a eliminação de Camarões. O técnico Pedro Brito, conhecido como Bubista, foi eleito o melhor treinador da África na última temporada. O elenco reúne jogadores que atuam principalmente em Portugal e em ligas menos expressivas da Europa. O capitão e principal destaque é o atacante Ryan Mendes, jogador do Iğdır, da segunda divisão turca.
