Pesquisa que compilou dados de 55 países aponta níveis elevados de contaminação por bitucas de cigarro em áreas costeiras muito frequentadas. O levantamento, que considerou registros entre 2013 e 2024, estima em 4,5 trilhões o número de bitucas descartadas anualmente no ambiente.
No ranking global do período, o Brasil aparece em quarto lugar entre os países com maior presença de guimbas no litoral, atrás apenas do Irã, do Chile e da Tailândia.
Entre as praias brasileiras mais afetadas estão Boa Viagem e Porto de Galinhas, em Pernambuco, e Perequê e Santa Cruz dos Navegantes, no Guarujá (São Paulo).
O estudo, liderado pelo engenheiro ambiental Victor Vasques Ribeiro, doutorando no Instituto do Mar da Unifesp, aponta que os contaminantes químicos presentes nas bitucas se dispersam rapidamente ao entrar em contato com a água do mar. Segundo os dados, em poucas semanas esses compostos tóxicos podem ser liberados no ambiente, com potencial letal para diversas espécies aquáticas.
Os resultados também indicam que cigarros contêm mais de 7.000 compostos químicos, dos quais pelo menos 150 são tóxicos. O miolo do filtro persiste por longos períodos no ambiente e se fragmenta em microplásticos, que acabam contaminando organismos marinhos e, consequentemente, podendo afetar a cadeia alimentar humana.
O relatório observa ainda que o consumo de cigarros no Brasil, embora tenha reduzido ao longo do tempo, permanece em níveis que contribuem para a presença elevada de bitucas nas praias.
Além disso, áreas ambientalmente protegidas com regras mais restritivas conseguem reduzir a contaminação por guimbas em até dez vezes quando comparadas a locais sem proteção legal. Ainda assim, o estudo ressalta que correntes marítimas podem transportar lixo descartado a grandes distâncias, levando bitucas a parques nacionais e reservas marinhas que, por esse motivo, também sofrem impactos.
