O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses registrou crescimento expressivo de visitantes entre 2019 e 2024, consolidando-se como um dos principais destinos de turismo de lazer, ecológico e esportivo do país.
Em 2019, a unidade recebeu cerca de 141 mil turistas. Em 2024, esse total subiu para aproximadamente 440 mil, um aumento de 191% no período.
Nos primeiros sete meses do ano, o número de visitantes ultrapassou 381 mil, 37% acima do mesmo intervalo do ano anterior, segundo os registros disponíveis até o momento.
A gestão do parque, a cargo do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), estuda a adoção de um limite de entradas para controlar a crescente demanda. Autoridades também promoveram monitoramento dos impactos da visitação e avaliavam medidas de gestão em conjunto com prefeituras e o setor turístico das cidades vizinhas.
Ainda não há definição sobre a implementação de restrições de fluxo ou prazos para eventuais medidas. A preocupação é conciliar os benefícios econômicos gerados pelo turismo com a necessidade de proteger os ecossistemas e as comunidades locais.
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses ocupa cerca de 156 mil hectares no Maranhão e foi criado em 1981 como unidade de conservação de proteção integral. Em 2024, recebeu o título de patrimônio natural da humanidade pela UNESCO, reconhecimento que contribuiu para ampliar sua visibilidade internacional.
