Israel iniciou na terça-feira (16) a fase principal de sua ofensiva terrestre na Cidade de Gaza, descrevendo a situação como “Gaza está em chamas”. A reação palestina registra o bombardeio mais intenso enfrentado na região em dois anos de conflito.
De acordo com um oficial das Forças de Defesa de Israel (IDF), as tropas estão avançando em direção ao centro da cidade, com a expectativa de que o número de soldados aumente nos próximos dias para combater cerca de 3 mil integrantes do Hamas que, segundo a IDF, ainda se encontram na área.
Informações de autoridades de saúde de Gaza indicam que pelo menos 40 pessoas perderam a vida, a maioria na Cidade de Gaza, nos primeiros momentos da ofensiva. Ataques aéreos e movimentações de tanques foram registrados em diversas localidades.
Israel reiterou os apelos para que civis abandonem a cidade, resultando em longas filas de palestinos se deslocando para o sul e o oeste, utilizando desde carroças de burro e riquixás até veículos pesados ou se deslocando a pé.
Relatos de moradores apontam a destruição de torres residenciais, mesquitas, escolas e infraestrutura da cidade.
Em um contexto de escalada de tensões, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, manifestou seu apoio à posição israelense de intensificar as ações militares e interromper negociações de cessar-fogo. Embora os Estados Unidos defendam uma resolução pacífica para o conflito, enfatizou a necessidade de estar preparado para uma falta de acordo.
Rubio também sustentou a demanda israelense para que o Hamas desista de suas armas e libere todos os reféns simultaneamente, condição considerada essencial para a paz. O Hamas, por sua vez, afirma que a liberação de reféns seria parte de um cessar-fogo permanente, porém condiciona seu desarmamento à criação de um Estado palestino, uma meta que Israel se opõe firmemente.
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