O foguete Starship, desenvolvido pela SpaceX, realizou na última terça-feira, 26, o lançamento de seu primeiro lote de satélites simulados Starlink, além de testar novos escudos térmicos durante a reentrada na atmosfera terrestre. Este lançamento marca um avanço significativo após várias tentativas anteriores que resultaram em falhas.
Com uma altura de 123 metros, o Starship é projetado para missões à Lua e Marte. O foguete, que é parte de um sistema maior, decolou pela décima vez de suas instalações em Starbase, no sul do Texas, por volta das 19h30 (hora local). O lançamento ocorreu com sucesso, e três minutos após a decolagem, o propulsor Super Heavy separou-se do estágio superior da Starship.
Cerca de 30 minutos após o lançamento, a Starship implantou, pela primeira vez, oito satélites Starlink fictícios, utilizando um sistema de distribuição que se assemelha a um dispenser. Essa operação é vista como um passo importante para o futuro da companhia no setor de lançamentos espaciais.
No contexto das missões futuras, a NASA selecionou a Starship para levar seus primeiros astronautas à superfície lunar desde a era do programa Apollo. A SpaceX, dirigida por Elon Musk, considera a Starship vital para sua meta de realizar viagens regulares de humanos a Marte.
A reentrada da Starship na atmosfera, programada para ocorrer cerca de uma hora após o lançamento, testou uma nova configuração de placas de proteção térmica hexagonais. A SpaceX busca desenvolver um sistema de proteção que necessite de mínima manutenção após cada uso. Tradicionalmente, espaçonaves que retornam à Terra precisam de substituições ou reparos nas placas de proteção térmica, devido ao desgaste causado pela fricção do ar em altas velocidades.
