**Arábia Saudita interrompe oleoduto após ataque e amplia tensão no mercado de energia**
A Arábia Saudita suspendeu temporariamente as operações do oleoduto Leste-Oeste após um ataque aéreo contra a estrutura. A medida foi adotada de forma preventiva em meio à escalada do conflito no Oriente Médio, que já pressiona os preços internacionais de energia.
Com cerca de 1,2 mil quilômetros de extensão, o duto cruza a Península Arábica e se tornou, nos últimos seis meses, uma das principais rotas para a exportação de petróleo da região. O uso da via aumentou enquanto o Estreito de Ormuz permaneceu praticamente bloqueado pela guerra.
A infraestrutura transportava entre 4 milhões e 5 milhões de barris diários, volume equivalente a cerca de 4% a 5% da oferta mundial de petróleo. O corredor permitia à Arábia Saudita reduzir os efeitos das interrupções que atingiram outros produtores de petróleo e gás no Golfo Pérsico.
Autoridades sauditas e iraquianas apontaram que drones usados no ataque teriam partido do território iraquiano, onde atuam grupos armados apoiados pelo Irã. Após o episódio, o governo do Iraque afastou um comandante militar.
Imagens de satélite registraram uma coluna de fumaça preta em uma área do oleoduto ao sul de Medina. O Ministério das Relações Exteriores saudita informou que houve feridos e danos à instalação, ainda sob avaliação. Não foram divulgados detalhes sobre eventuais impactos nas exportações do país.
O ataque ocorreu em uma semana de forte alta nos preços do petróleo. Nos Estados Unidos, o diesel ultrapassou US$ 6 por galão no varejo, em um cenário marcado por ataques envolvendo petroleiros americanos e iranianos.
A situação também se agravou no Mar Vermelho, onde os houthis, grupo iemenita aliado do Irã, avançaram sobre áreas estratégicas. Fontes do governo do Iêmen informaram que o grupo assumiu o controle da ilha de Perim, localizada no estreito de Bab el-Mandeb, passagem que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden.
O governo saudita solicitou apoio militar dos Estados Unidos para enfrentar os houthis. Washington, porém, indicou que não pretendia entrar diretamente no confronto naquele momento, embora pudesse oferecer suporte de inteligência.
