Paleontólogos italianos identificaram milhares de pegadas de dinossauros numa parede rochosa quase vertical a mais de 2 mil metros de altitude no Parque Nacional Stelvio. A descoberta foi classificada como um dos sítios mais ricos do mundo para o período Triássico.
As marcas medem até 40 centímetros de largura e exibem sinais de garras. Elas se estendem por cerca de cinco quilômetros ao longo do vale glacial de Fraele, próximo a Bormio, uma das sedes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, na Lombardia.
Os pesquisadores estimam que os rastros foram deixados há mais de 200 milhões de anos por manadas de herbívoros de pescoço longo, provavelmente plateossauros. Na época, a região funcionava como uma lagoa quente e praias rasas, onde os dinossauros deixavam impressões na lama junto à água.
As pegadas foram registradas quando os sedimentos ainda estavam moles, em amplas planícies de maré que circundavam o desaparecido Oceano Tétis. Posteriormente, a lama se transformou em rocha, preservando detalhes anatômicos dos pés, como impressões de dedos e garras.
Movimentos tectônicos ligados à colisão da placa africana com a placa eurasiática dobraram essas camadas sedimentares e deram origem aos Alpes. Esse processo virou as camadas onde as pegadas se encontravam, transformando sua orientação original horizontal em quase vertical na encosta da montanha.
O conjunto foi avistado em setembro por um fotógrafo de vida selvagem que registrava veados e abutres-barbudos. A divulgação e apresentação do achado ocorreram em coletiva na sede da Região da Lombardia, com participação de especialistas do Museu de História Natural de Milão e do museu MUSE de Trento.
O local não é servido por trilhas de acesso. Por isso, o estudo detalhado das pegadas deverá se apoiar em drones e outras tecnologias de sensoriamento remoto.
