O ciclo olímpico em direção aos Jogos de Los Angeles 2028 inicia-se neste sábado (9) com a abertura dos Jogos Pan-Americanos Júnior, a serem realizados em Assunção, Paraguai, até 23 de agosto. Esta será a primeira competição de múltiplas modalidades após os Jogos Olímpicos de Paris, envolvendo cerca de 4 mil atletas com idade máxima de 23 anos, que competirão em 42 modalidades diferentes.
Logo antes da cerimônia de abertura, programada para as 21h (horário de Brasília), ocorrerão provas classificatórias de remo, começando às 8h do mesmo dia. A transmissão ao vivo dos eventos poderá ser acompanhada pelo canal do Comitê Olímpico do Brasil (COB) no YouTube.
A delegação brasileira será composta por 358 atletas, incluindo jovens promessas e atletas consagrados como os nadadores Guilherme Caribé, embaixador dos Jogos e campeão sul-americano, e Stephanie Balduccini, que tem experiência de competição em Jogos Olímpicos e é campeã pan-americana.
Além de almejarem medalhas, os competidores também buscam assegurar uma das 231 vagas diretas para os Jogos Pan-Americanos de Lima, programados para 2027.
Grande parte dos atletas brasileiros chegou a Assunção na última quinta-feira (7). Um dos destaques é a jogadora de badminton Juliana Viana, de 20 anos, que fez história ao conquistar, em abril, o primeiro título para o Brasil na categoria de simples no Campeonato Pan-Americano, realizado em Lima.
A competição em Assunção traz uma novidade em relação à edição inaugural de Cali, em 2021, com a adição de sete novas modalidades, incluindo maratona aquática, BMX Freestyle, wakeboard, golfe, hóquei sobre a grama, rúgbi sevens e tiro esportivo.
No último evento, o Brasil destacou-se na classificação geral, liderando o quadro de medalhas com um total de 164 pódios, sendo 59 de ouro, 49 de prata e 56 de bronze.
