O bloco afro Malê Debalê, de Itapuã, reafirma compromisso com a cultura negra, a formação artística e a valorização das identidades que contribuem para a história do bairro e de Salvador.
A agremiação foi fundada no final da década de 1970. Em sua primeira participação no Carnaval, conquistou o título de campeã. Ao longo das décadas, a direção ampliou as atividades do bloco para além da festa de momo, com investimentos em alas de dança e projetos permanentes de formação.
Em 1997, o grupo recebeu menção do jornal New York Times como o maior balé afro do mundo.
O desfile previsto para o Carnaval de 2026 terá o tema “Malê na Corte de Oxalá”, com foco na fé, na ancestralidade e na realeza espiritual do povo negro. A proposta dá sequência a um processo iniciado em 2025, quando o bloco levou para a avenida o tema ligado a Exú.
Para 2026, a programação prevê 23 alas de dança, cada uma abordando um orixá como subtema.
Além do desfile, o Malê Debalê realiza eventos voltados à afirmação da identidade negra. Entre eles estão o concurso Negra e Negro Maê Adulto e o festival de dança Malezinho, que buscam reconhecer personalidades negras e a trajetória histórica da comunidade.
Na edição infantil, Dandara Lima, de 9 anos, foi eleita Negra Malezinho de 2026. O título de rei Malezinho ficou com Iago Carvalho, de 12 anos, morador da Praia de Pitanga.
