Na Escola Estadual Zumbi dos Palmares, localizada na comunidade quilombola de Furnas do Dionísio, em Jaraguari, a rotina começa cedo. Antes das 7h, a merendeira Valéria Martins, 38 anos, prepara o café da manhã, que inclui leite com chocolate, biscoitos e frutas, enquanto os alunos chegam no transporte escolar.
Algumas crianças e adolescentes enfrentam deslocamentos longos e precisam acordar até três horas antes do toque do sinal para embarcar no ônibus. O primeiro lanche escolar tem como objetivo garantir o bem-estar dos estudantes e contribuir para a concentração durante as atividades escolares.
A oferta de café da manhã faz parte de uma ampliação do programa de alimentação neste ano, que passou a contemplar 19 mil alunos da zona rural, além daqueles que frequentam escolas em áreas urbanas. Em unidades de período integral são servidos dois lanches (manhã e tarde) e almoço. Em escolas de período parcial o lanche é oferecido conforme o horário de aula.
A escola atende cerca de 90 alunos da comunidade e de assentamentos vizinhos. O ensino é integral do 6º ao 9º ano do ensino fundamental. Alunos do 1º ao 3º ano do ensino médio assistem às aulas no período noturno.
Na rede estadual de ensino de Mato Grosso do Sul há 352 cozinhas em funcionamento, distribuídas por todos os municípios, atendendo 180 mil estudantes. Segundo a Coordenadoria de Alimentação Escolar da Secretaria de Estado de Educação (SED), as unidades servem mais de 4,6 milhões de refeições por mês — cerca de 55,4 milhões ao ano.
