**Erros de Refração: Principal Causa de Deficiência Visual em Crianças Brasileiras**
Os erros de refração não corrigidos figuram como a principal razão para a deficiência visual entre crianças no Brasil, conforme aponta o Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO). Esses problemas visuais impactam diretamente o desempenho escolar e a socialização das crianças, gerando consequências econômicas e sociais significativas.
Uma pesquisa da Organização Mundial da Saúde (OMS) indica que cerca de 0,7% da população infantil entre 5 e 15 anos na América do Sul possui deficiência visual causada por erros de refração. Isso corresponde a aproximadamente 23 milhões de crianças e adolescentes em idade escolar enfrentando dificuldades relacionadas a problemas de visão.
Os erros refrativos, que incluem miopia, hipermetropia e astigmatismo, são situações em que a luz não é corretamente focalizada na retina, resultando em visão embaçada. Esses problemas são passíveis de correção por meio de óculos, lentes de contato ou cirurgia.
O tratamento precoce é fundamental para prevenir a ambliopia, também conhecida como olho preguiçoso. A triagem oftalmológica é considerada um passo essencial para a saúde pública, permitindo a detecção antecipada de doenças e ajudando a prevenir a cegueira infantil. O CBO recomenda que a triagem seja realizada entre os primeiros meses até os 6 anos de idade, período crítico para o desenvolvimento da visão.
A entidade enfatiza a necessidade de priorizar a saúde ocular das crianças, ressaltando que problemas não detectados podem afetar o aprendizado e a interação social. Segundo estimativas da Agência Internacional de Prevenção à Cegueira, cerca de 27 mil crianças no Brasil podem estar cegas, muitas vezes devido a condições que poderiam ter sido tratadas de forma eficaz. A diversidade regional e as desigualdades socioeconômicas contribuem para que a prevalência de cegueira infantil varie entre 0,5 e 0,6 por mil crianças.
Recentemente, o CBO e a Sociedade Brasileira de Oftalmologia Pediátrica (Sbop) lançaram a cartilha “Saúde Ocular na Infância”. Este material orienta sobre cuidados essenciais e sinais de alerta para a preservação da visão infantil. A cartilha aborda desde cuidados com a conjuntivite e terçol até o uso adequado de óculos, incluindo informações sobre o desenvolvimento visual e exames oftalmológicos.
A mobilização em torno da saúde ocular das crianças é crucial para garantir um futuro saudável e produtivo.
