**Integração do Rio São Francisco Avança no Nordeste**
O Projeto de Integração do Rio São Francisco, que visa distribuir as águas do rio para os estados nordestinos que não são naturalmente percorridos por ele, alcançou um novo marco com a chegada das águas à Paraíba e, posteriormente, ao Rio Piranhas, no Rio Grande do Norte.
Na última terça-feira (20), as comportas da barragem de Oiticica, localizada em Jucurutu, foram abertas, permitindo que o fluxo hídrico se direcione até a barragem Armando Ribeiro Gonçalves, o maior reservatório potiguar. O Rio Piranhas, na cidade de Jardim de Piranhas, servirá como a entrada das águas do São Francisco no sertão do estado.
Este trecho do projeto permitirá que milhares de pessoas tenham acesso a água, além de fortalecer a agricultura familiar e melhorar as condições de vida na região. As primeiras cidades a serem beneficiadas com o abastecimento serão Caicó, Timbaúba dos Batistas, São Fernando e Jardim de Piranhas. Em uma fase posterior, as águas serão distribuídas para Currais Novos, Florânia, Cruzeta, Acari e São Vicente. Quando todas as adutoras do Projeto Seridó estiverem em funcionamento, a cobertura do abastecimento se estenderá aos 22 municípios do Seridó e da região da Serra de Santana.
Com a implementação do Novo Programa de Aceleração do Crescimento, o Governo Federal alocou aproximadamente R$ 500 milhões para a recuperação e ampliação dos eixos Norte e Leste do Projeto de Integração. Essa verba será utilizada para duplicar a capacidade de bombeamento existente.
Segundo o Ministro da Integração e Desenvolvimento Regional, um novo conjunto de bombas será instalado em cada subestação, aumentando a capacidade de 25 para 50 metros cúbicos por segundo. As obras de barragens, adutoras e canais, como os sistemas do Seridó e do Apodi, também continuarão. Com previsão de conclusão até meados do próximo ano, a iniciativa pretende garantir a plena operacionalidade da transposição das águas do São Francisco.
Estima-se que a duplicação da capacidade de bombeamento impactará cerca de 8 milhões de pessoas em mais de 230 municípios dos estados de Pernambuco, Ceará, Paraíba e Rio Grande do Norte.
