### Tubarões podem ajudar a prever a força de furacões nos EUA
Pesquisadores da Universidade de Delaware, nos Estados Unidos, estudam o uso de tubarões como plataformas móveis para a coleta de dados oceanográficos que podem contribuir para a previsão da intensidade de furacões antes da chegada ao litoral.
Os animais recebem dispositivos eletrônicos capazes de registrar temperatura, profundidade e condutividade elétrica da água, indicador relacionado à salinidade. As informações são obtidas enquanto os tubarões nadam e mergulham e, posteriormente, transmitidas por satélite quando eles retornam à superfície.
Os dados podem alimentar modelos de previsão oceânica, atmosférica e climática quase em tempo real. A iniciativa busca ampliar o monitoramento de áreas do oceano onde a obtenção de informações costuma ser mais limitada.
O uso de sensores instalados em animais marinhos já ocorre em pesquisas oceanográficas, especialmente com elefantes-marinhos em regiões polares. No caso dos tubarões, a ampla distribuição, a abundância e a maior facilidade de acesso em comparação com alguns mamíferos marinhos protegidos são fatores que favorecem os estudos.
Tradicionalmente, as etiquetas usadas em tubarões serviam principalmente para acompanhar rotas migratórias e identificar habitats utilizados pelas espécies. Agora, o objetivo é aproveitar esses deslocamentos para medir condições relevantes à formação e ao fortalecimento de tempestades.
A equipe seleciona espécies que sobem à superfície com frequência suficiente para enviar os registros aos satélites. O foco está na chamada camada de mistura, faixa superior do oceano cujo conteúdo de calor influencia diretamente a intensidade dos furacões.
Águas mais quentes nessa região fornecem mais energia para os sistemas tropicais, aumentando o potencial de fortalecimento das tempestades antes de atingirem a costa.
