A Universidade Federal de Pernambuco concederá, em homenagem póstuma, o título de Doutor Honoris Causa a Vitalino Pereira dos Santos, conhecido como Mestre Vitalino.
A cerimônia está marcada para esta sexta-feira (26) no Centro Acadêmico do Agreste, em Caruaru, cidade natal do artesão. A outorga reconhece a contribuição de Vitalino para a cultura popular brasileira.
Nascido em 1909, Mestre Vitalino ganhou notoriedade pelas esculturas em barro que recriam cenas do cotidiano nordestino. Seu trabalho obteve projeção internacional, com exposições no exterior e peças incorporadas a coleções como a do Museu de Arte Popular de Viena, na Áustria, e do Museu do Louvre, em Paris.
A produção do artista transformou-se em referência iconográfica e influenciou sucessivas gerações de ceramistas. As características de sua obra são perceptíveis em feiras, ateliês e manifestações juninas, por meio de bonecos e figuras de barro que representam a cultura, o folclore e a vida do interior.
Ainda jovem, Vitalino começou a modelar pequenos bois e cavalos e posteriormente juntou à atividade com o barro a prática musical do pífano. O artesão faleceu em 20 de janeiro de 1963.
Cinco filhos — Amaro, Manuel, Severino, Antônio e Mariquinha — seguiram a mesma profissão. Parte da produção do mestre integra acervos como a Casa do Pontal e a Chácara do Céu, no Rio de Janeiro; o acervo museológico da UFPE, no Recife; e a coleção do Alto do Moura, em Caruaru, local onde iniciou sua trajetória com o barro.
Mais de 200 peças originais de Mestre Vitalino foram tombadas pelo Conselho Estadual de Preservação do Patrimônio Cultural de Pernambuco.
