O nadador paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, recebeu o Prêmio Laureus na categoria Melhor Atleta com Deficiência na segunda-feira, 20 de abril de 2026, em cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri.
Com 23 anos e natural de Santa Luzia (região metropolitana de Belo Horizonte), Gabrielzinho foi o único brasileiro premiado na 26ª edição do Laureus, considerada a principal premiação do esporte mundial. A escolha foi feita pela Laureus World Sports Academy, composta por 55 membros do esporte.
No currículo recente, o mineiro foi tricampeão mundial paralímpico em 2025 em Singapura, nas provas de 50 m e 100 m costas e 200 m da classe S2. Na mesma temporada, também estabeleceu o recorde mundial dos 150 m medley. Em Paralimpíadas, soma seis pódios nas últimas duas edições: três ouros em Paris 2024 e, em Tóquio 2020, dois ouros e uma prata.
Gabrielzinho venceu a votação diante de cinco concorrentes na categoria: os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); as atletas do atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador); e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).
Na história do prêmio, o brasileiro Daniel Dias já havia sido laureado como Melhor Atleta com Deficiência em 2009, 2013 e 2016.
Outros indicados brasileiros na cerimônia não foram vencedores. A skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora concorreram ao prêmio de Melhor Atleta nos Esportes de Ação; a vencedora nessa categoria foi a snowboarder americana Chloe Kim. O tenista João Fonseca disputou o troféu Revelação do Ano, vencido pelo piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.
Principais vencedores do Laureus 2026
– Atleta Homem do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) — tênis
– Atleta Mulher do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) — tênis
– Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (Espanha) — futebol
– Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) — natação
– Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido) — automobilismo
– Equipe do Ano: Paris Saint-Germain (França) — futebol
– Melhor Atleta nos Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) — snowboard
– Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) — golfe
– Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) — futebol
– Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más — futebol
– Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comăneci (Romênia) — ginástica artística
